INDE DU NORD: 

du 12 au 26 septembre:
Varanasi et Bodhgaya

Welcome to India! Nous prenons un bus depuis la frontière jusqu'à Gorakhpur où nous voulons prendre un train pour Varanasi. Mais pas de chance: le seul train qui part aujourd'hui arrive à 21H, pas une bonne heure pour arriver quelque-part (il fait nuit, les rickshaws en profitent pour demander le prix fort, et c'est un peu tard pour la prospection-chambre d'hotel...)

 Donc il faut passer la nuit ici... Il pleut et la rue de la gare n'est qu'une grosse flaque grise où baignent ordures et bouses de vaches... Il y a quelques hôtels en face, et, fatigués, nous prenons une chambre à 300 roupies,  sâle, très sâle... des traces de crachat de jus de bétel et autres degoulinasseries suspectes, moisissures et crasses innommables, recouvrent le carrelage mural qu'on devine blanc à l'origine. Nous vous épargnons la description de la salle de bains, où nous gardons les tongs aux pieds pour nous doucher... Nous demandons des draps propres, sans quoi nous dormirions dans ceux des précédents locataires...

C'est souvent une des premières choses que l'on vous dit sur l'Inde: c'est sâle! (ou bien c'est spirituel!) mais il faut y être confronté physiquement pour en mesurer l'ampleur! et comprendre ce que c'est, l'insalubrité!

 Hé hé hé! welcome to India! Certains l'adorent, d'autres la détestent! Yohan, lui, s'adapte à tout... pour moi c'est plus dur, du coup: coup de cafard!!! aille aille...

Le lendemain matin à 5H, on prend notre train, on a de la chance il est quasiment vide alors on roupille pendant trois heures! Puis nous arrivons à Varanasi... Nous allons jusqu'au quartier des Ghat en rickshaw (porteur à vélo, je culpabilise quand je vois l'effort physique et je me sens esclavagiste quand je vois la somme dérisoire deboursée... ici c'est normal, mais moi j'ai un cerveau occidental et j'ai du mal à m'y faire) et nous nous installons dans une guesthouse agréable donnant sur le Gange, à Assi Ghat...

Assi Ghat et les eaux purificatrices du Gange

Aille! Après la mousson, les eaux du fleuve sont si hautes qu'il est impossible de se promener sur le quai! L'agréable promenade offrant le spectacle des purifications et autres offrandes aux dieux le long du Gange, que Yohan avait bien appréciée lors de son dernier passage, tombe littéralement à l'eau... englouties la ballade et l'impression de spiritualité inhérente à cette ville sacrée... 

les indiens adorent le cinéma!

 Pour visiter la ville nous devons emprunter la route, chaotique et bruyante à vous bousiller les tympans... encore une différence culturelle majeure!!! Pour nous c'est incompréhensible d'entretenir une telle cacophonie, ici c'est banal...

vive le vélo!!!

camelot à la sieste...

Heureusement, un dédale de petites rues sympathiques nous éloigne de la circulation... Passé le choc initial de la saleté et de l'hygiène, je commence à apprécier l'atmosphère... 

 vendeur de délicieux lassi!

Et puis au début je trouve ça rigolo de croiser vaches, chèvres, et poules dans la rue, jusqu' à ce que la tristesse de leur situation me frappe à nouveau: pas de pâturages pour elles, elles font les poubelles... 

puis les vaches sont traites dans la rue, on caille leur lait et on prépare diverses spécialités et sucreries... 

lait

Ce qui est quand même drôle, c'est de voir les chèvres, avides grimpeuses, toujours perchées sur une marche ou un rebord... pauvrettes... je préfère de loin les conditions qu'on leur offrait dans les Pyrénées!!! La condition des humains n'est guère meilleure, extrême pauvreté, mendicité, un nombre incroyable de personnes et de familles vivent dans la rue... c'est assez désolant, surtout dans un pays en plein essor... mais dans un pays régi par un système de castes rigide, peut-on vraiment parler d'essor? Extrème pauvreté et insalubrité d'un côté, modernité, technologie et consommation du côté des privilégiés...

Varanasi, c'est le coeur religieux de l'Inde (c'est volontairement que nous n'utilisons pas le mot "sprirtuel" à la mode, car pour nous l'hindouisme reste une religion, avec ses codes, ses lois et ses brebis... ), le centre de l'hindouisme ... C'est ici que les personnes âgées préfèrent venir vivre leurs dernières années, pour s'assurer une crémation dans les règles, s'offrant la purification ultime des eaux sacrées du Gange, qui est sensée mettre un terme au cycle des réincarnations et donner un accès direct au nirvana... Maintes fois nous croisons un cortège d'hommes portant un cadavre recouvert d'un tissu, et scandant des paroles sacrées...

Nous assistons à une crémation au bord du fleuve, et un bonhomme spontanément (mais pas sans arrière pensée bien entendu) nous explique le rituel... Le fils ainé, habillé en blanc, couleur du deuil, fait cinq fois le tour du bûcher qui enserre le mort, puis y met le feu... De nos jours, seuls les hommes assistent a la cérémonie... par le passé, la veuve se jetait sur le bûcher de son mari pour partir avec lui... puis, lorsque la femme ne commit plus ce suicide rituel spontanément, c'était la famille qui la saisissait et la jetait sur le bûcher! Pratique devenue aujourd'hui illégale...

porte bonheur à l'entrée d'un resto

 thali plutôt classe

  à la poste...

art mural...

Intéressant tout ça... mais c'est pas tout ça, maintenant que j'ai partagé un peu de ma culture avec vous, nous dit le bonhomme, je ne vous demande qu'une chose: venir visiter la fabrique de soie de mon ami... OK on a compris le message... On va passer l'épreuve du subtil forcing à l'achat... Seulement nous, on est rodés! Après avoir déballé ses merveilles de soie ("pour faire un beau cadeau à ta maman!" et je lutte contre la culpabilité!) bein on s'en va les mains vides of course (sorry mama!)

Bon et si on visitait Bodhgaya, le lieu de l'illumination du Bouddha? Histoire de voir quelque-chose de l'Inde avant de se poser pour cinq mois!!!

ddd

 fff

 sieste sur rickshaw...

On trouve une guesthouse propre pour 150 roupies et on explore le village aux très vivantes et sympathiques ruelles de terre battue où chacun s'affaire dehors à cuisiner et aux diverses taches quotidiennes, où les enfants demandent: "money?" à quoi je réponds "morning!" bêtement! Ha Ha Ha! Quel humour! On apprend à rire de tout... Et où on dort devant chez soi! Des dizaines d'enfants sont là à courir, jouer, rire et pleurer, quelle marmaille! Et les parents gueulent, parfois s'engueulent... Ils sont loin du zen, ces indiens!

ddd

  Nous visitons les temples bouddhistes qui se sont installés sur ce lieu sacré, un par pays bouddhiste, parfois plusieurs: sont représentés le Tibet, la Chine, le Japon, la Thaïlande, et le Bouthan (très joli temple!)

Puis nous visitons l'incontournable temple Mahabodhi qui s'est érigé au pied de l'arbre  de Bodhi (ficus religiosa) sous lequel le Bouddha a eu l'illumination il y a environ 2500 ans, enfin c'est l'arbre qui semble être maintenant au pied du temple mais bon... Nous nous installons sous cet arbre et restons là un moment agréable...

 Puis des enfants nous arrêtent dans la rue et nous demandent d'abord de leur acheter un livre, ce que nous refusons, puis de visiter leur école... Moi j'ai pas envie, j'ai chaud et je vois bien le plan venir, mais Yohan est curieux alors on y va... Effectivement c'est très intéressant, les classes sont minuscules et très sombres (souvent sans fenêtre), les enfants y sont entassés! Les orphelins dorment au rez-de-chaussée à 15 dans 10m2... Wah les conditions... 

cette classe-ci n'est pas si mal, les derniers rangs sont carrément sur le balcon!!!

Après la visite on nous demande si nous voulons aider, en nous montrant un vague cahier qui témoigne de dons de quelques touristes... Yohan ne sent pas le directeur, et le fait d'avoir été racolés dans la rue par des enfants provoque notre méfiance... de toute façon nous ne voulons pas donner de l'argent sans être sûrs de ce qu'il va devenir alors nous déclinons... Nous aurons confirmation plus tard que ce racolage n'était pas complètement honnête alors nous avons bien fait... Quitte à donner, donnons à des gens sérieux et désintéressés, qui ont le bien-être des enfants dans la tête et pas leur propre poche...

barbier

 Voilà! bien des ingrédients de l'Inde en deux semaines! De même que nous l'avions ressenti en arrivant à Java (Indonésie), la concentration de population nous prend beaucoup d'énergie, le meilleur et le pire sont décuplés, sensations fortes! A nous de gérer! Enceinte de surcroît... humpf!

Maintenant il faut prendre un bus pour Patna (inconfort et pneu crevé! hi hi hi!) puis nous cherchons un hôtel mais tout est plein alors nous dormons à la gare, à même le sol, sous le regard curieux, pour le moins insistant (et saoulant à force) des gens qui se plantent là, autour de nous, et au milieu des cafards et autres bestioles inconnues... tout ça à presque 7 mois de grossesse, c'est pas crevard, ça? enfin... moi je dors, sous la surveillance de Yohan...

Et puis 26 heures de train pour arriver à Chandrapur... Lalita et Prem, les hôtes de wwoof avec qui nous avons organisé de vivre ces quelques mois de fin de grossesse et la naissance du bébé, nous récupèrent à la gare, on est bien contents d'être enfin arrivés!!!